Si le yoga était une maison, les piliers précédents serviraient à nettoyer les pièces et à stabiliser la structure. Pratyahara, lui, consiste à fermer les portes et les fenêtres pour que le bruit de la rue ne vienne plus perturber l’intérieur.
1. Définition : Qu’est-ce que le Pratyahara ?
Le terme vient de deux racines :
- Prati : “S’écarter de” ou “contre”.
- Ahara : “Nourriture” ou “ce que l’on ingère”.
Littéralement, Pratyahara signifie « se libérer de la nourriture des sens ». Dans le Raja Yoga, nos sens (vue, ouïe, odorat, goût, toucher) sont comme des tentacules qui cherchent constamment de la nourriture dans le monde extérieur. Pratyahara est la capacité de rétracter ces tentacules.
L’image classique : On compare souvent Pratyahara à une tortue qui retire ses membres et sa tête à l’intérieur de sa carapace. Elle reste consciente du monde extérieur, mais elle n’est plus affectée par lui.
2. Pourquoi est-ce une étape indispensable ?
Nous vivons dans un monde d’hyper-stimulation (écrans, bruits, notifications). Tant que notre esprit est “aimanté” par les stimuli extérieurs :
- Notre énergie se disperse.
- Nos réactions sont automatiques (on voit une pub, on a faim ; on entend une critique, on s’énerve).
- La méditation est impossible car le mental est trop occupé à traiter les données sensorielles.
Pratyahara brise ce lien de dépendance. Il nous permet de choisir nos réactions au lieu de les subir.
3. Comment pratiquer le Pratyahara ?
Contrairement aux postures, le Pratyahara est un état mental. On ne le “fait” pas, on le laisse s’installer grâce à certaines techniques :
- Le silence des sens : Pratiquer dans un endroit calme ou utiliser un bandeau sur les yeux.
- Yoga Nidra : C’est la technique reine de Pratyahara. On guide l’attention à l’intérieur du corps jusqu’à ce que le monde extérieur disparaisse.
- L’observation des sens : Au lieu de se laisser emporter par un bruit, on l’observe simplement comme une vibration, sans le juger, jusqu’à ce que l’esprit s’en détache naturellement.
- Trataka : Fixer la flamme d’une bougie pour ramener tous les sens vers un seul point focal (la vue), avant de fermer les yeux pour intérioriser l’image.
4. Les Bienfaits : La Liberté Intérieure
Patanjali nous dit dans le Sutra 2.55 que la maîtrise du Pratyahara mène à la “maîtrise suprême des sens”.
- Réduction du stress : En coupant les sources d’agitation, le système nerveux se régénère profondément.
- Énergie accrue : On cesse de gaspiller notre énergie vitale (Prana) vers l’extérieur.
- Clarté mentale : C’est le passage obligé vers la concentration (Dharana). Sans Pratyahara, essayer de méditer revient à essayer de remplir un seau percé.
5. Résumé de la progression
| Pilier | Action | Résultat |
| Asana | Discipliner le corps | Immobilité |
| Pranayama | Discipliner le souffle | Calme énergétique |
| Pratyahara | Discipliner les sens | Intériorisation |
Le Pratyahara est le pont d’or. Il nous apprend que la paix ne se trouve pas dans l’absence de bruit extérieur, mais dans notre capacité à ne plus être l’esclave de nos perceptions. C’est le moment où le yoga cesse d’être quelque chose que l’on “fait” pour devenir quelque chose que l’on “est”.
